Altona liegt im westlichen Zentrum Hamburgs. Ursprünglich war Altona eine Fischersiedlung und stand zeitweise unter dänischer Verwaltung. Der Name Altona entwickelte sich einer Legende nach aus der Ansicht des damaligen Hamburger Rates: „all to nah“ (allzu nah) lag das Gebiet an der Stadtgrenze.
Traditionell ist Altona als ein offener, toleranter Stadtteil. Lange galt es als typischer Arbeiterstadtteil. Der hohe Anteil an Einwohnern aus aller Herren Länder bringt ein lebhaftes multikulturelles Leben hervor. Bis heute hat sich Altona seine historische Weltoffenheit bewahrt.
Vom Aussichtspark hinter dem Altonaer Rathaus bietet sich ein Panoramablick über den Hamburger Hafen. Der Fischmarkt lockt jeden Sonntag morgen tausende Besucher aus Hamburg und der ganzen Welt an die Elbe. An der Großen Elbstraße findet man neben den traditionsreichen Fischhändlern exklusive Einrichtungsgeschäfte für Designermöbel wie das Stilwerk sowie urige Kneipen. Der Speicher am Fischmarkt ist seit 28 Jahren zu einer Institution geworden. Beliebtestes Theater ist die „Neue Flora“. Hier wurden und werden bekannte Musicals wie Phantom der Oper, Mozart usw. aufgeführt.
Der Altonaer Bahnhof ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, von dem aus zahlreiche S-Bahnen, Busse und Fernzüge fahren. Direkt angrenzend beginnt die Fußgängerzone Neue Bergstraße mit vielen Lebensmittelläden und Geschäften.